2014年6月18日
弊社のキャッサバ・プランテーションでの苗の植え付けは、害虫大発生、水害、雑草、ワーカー不足等で足を引っ張られながらも何とか徐々に前進し、現在全２５０ヘクタール中１８５ヘクタール（約７５％）完了まで漕ぎ着けました。
我々の農地は、Land A、Land Bの２か所に分かれそれぞれ１００ヘクタール、１５０ヘクタールを植え付けます。
以下は、Land A、Land Bそれぞれの進捗を表したものです。小さなマス目が１ヘクタールの場所を表します。マス目に緑色の〇が付いているところが植え付け完了です。
（Land A)
 |
（Land B）
 |
Land Bはほぼ完了し、残りはLand Aです。
ところで、一口に苗の植え付けと言っても、苗をただ植えるだけの１段階のみの作業ではありません。以下の段階を踏みます。
１．我々の土地は以前は森林だったので、森林伐採、抜根後に木を撤去し木材にならない部分は燃やす。
２．トラクターで２回耕作する。この時笹の除去のために３Disk（円盤３枚の耕作機）を２回使う。
３．大小の木片や根が残っているので、この木片をトラクターの後ろに１３本のかぎ爪をつけたもの（リッパ-）で掻き集めたり、人手で拾ったりして除去する。下の写真は２回のトラクター耕作後に大量の木片が残っている土地です。この木片は除去が必要です。
 |
４．トラクターで畝を作る
５．畝の頂上に苗を植える。 但し、これで終わりではありません。
６．植え付け後１週間後に確認し、芽が出ていない苗は新しいものに取り替える、（Replant)
以上の作業手順を全て踏んで初めて植え付けが完全に終わったと言えるのです。
さて、苗の植え付けには期限があります。収穫時期が来年２－３月と決まっている関係上、早く植えれば早く植えるほど長期間にイモが大きく育つのですが、それだけではなく、天気との関係もあります。
我々の農園があるKratie州Kratie郡では７月半ばになると雨がほぼ毎日降りますが、そうなると日照の関係で折角植えた苗の育ちが極端に遅くなります。少なくとも連日雨になる２週間前までに植えれば、苗は何とか順調に育つと言われています。つまり６月末がデッドラインで、それまでに植え付けを完了する必要があるのです。
デッドラインまであと約２週間、植え付けも競馬の第４コーナーを回って最後の直線でムチが入る状態になってきました。
ここに来ての植え付けのボトルネックは、上記２．のトラクターによる２回目の耕作です。何しろ１週間に２－３回もスコールが降るために、地面が緩んでトラクターの車輪が空回りして中々進まないのです。
当初は、笹を殺すために２回目のトラクター耕作は深く耕せる３Disk（円盤３枚）の耕作機で行う予定でしたが、深く耕そうとすると土の抵抗が大きくて車輪が空回りするので、浅く耕す７Disk（円盤７枚）の耕作機に切り替えました。
しかし、この７Diskでもスコール当日や翌日には車輪が空回りして、中々進みません。
そこで、現在は４台あるトラクターの台数を増やそうと近隣を探し回っていますが、中々見つかりません。丁度米作で必要なシーズンに当たっているのと、耕す面積が小さくて貸しても商売にならない、云々色々理由がありますが。
第４コーナーでムチを入れるために、現在はかなり遠方も探しています。
また、トラクターの車輪が地面をグリップする力を増やすために、後輪を２つ付けてダブルタイヤにすることも検討します。但し、写真の白矢印の側のタイヤをダブルにすると、折角耕作した場所をタイヤで踏んでしまうので、こちら側はダブルにしません。１か所だけをダブルにする変則的なやり方です。
 |
このやり方をカンボジア人のトラクター屋に提案したところ、考えられないと言われました。現在説得中です。
ところで、既に植え付けを完了した１８５ヘクタールはどうなっているかと言いますと、このうち約１２０ヘクタール強は非常に順調です。下の写真は４月の初期に植えたもので、約５０ｃｍの高さにまで育っています。
 |
残りの６０ヘクタールは、水害や雑草との戦いの戦場になっています。激しいスコールによる水害や雑草は我々が苗の植え付けを終わるまで待っていてはくれません。本当に自然相手は厳しい、と実感しています。
次回は、その水害や雑草との戦いについてもっと詳しくレポートする予定です。
＜追記＞
弊社のキャッサバ農園の苗植え付けが７５％終わり、６月末のデッドラインを目指して競馬の第４コーナーを回ったところだとレポートしました。
しかしながら、スコールの回数が増えて地面が緩み、トラクターの車輪が空回りして植え付けの為のトラクター耕作が中々進まないことが、ボトルネックとなっていました。
その対策として、追加のトラクターを探しましたが、中々見つかりません。またトラクターの後輪にもう一つタイヤを追加しダブルタイヤにして地面を強くグリップして滑りにくくすることも検討しました。
しかし、１台当たり２０００ドルかかる上にタイヤ追加作業に１－２日かかり、その間使えなくなるので断念しました。
そこで、最後の手段として夜間も含めた突貫工事になりました。まさに競馬で言うと、最後の直線でムチでの叩き合いの状態です。
雨の少ない日に朝５時から夜１０時までトラクターを稼働させます。その結果、一昨日時点でトラクター耕作は残り２０ヘクタール、トラクターによる畝作りは残り４０ヘクタールまで追い込みました。
雨が降らない日があと４日あれば、トラクター作業は完了します。
ただし、昨日、今日と大雨が続いていて農園への道路が破壊され、通行不能になったりしているので予断は許されません。
また、苗の植え付けは昨日時点で全２５０ヘクタール中残り６０ヘクタールとなっています。
１日８ヘクタール植え付けを目標に８０人、雑草取りと合わせて１５５人のワーカーを掻き集めようとしており、現在１３０人まで集まりました。
ゴールが見えてきました。