カンポットペッパーは、カンボジア南西部カンポット州、ケップ州のみで栽培される世界的ブランドのオーガニック胡椒です。
うちの農園のカンポットペッパーは、日本や欧米に輸出するだけでなく、カンボジア国内でも売られています。
＜プノンペン イオンモール１でのカンポットペッパー販売＞
その中でも、よく出ていたのはプノンペンにあるイオンモール１のAmazing Cambodiaという辣腕の日本人美人実業家が経営する、日本人旅行者がよく寄るお土産物屋さんです。
| イオンモール１ （プノンペン） |
Amazing Cambodia |
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| 手前の３籠一杯にうちのカンポットペッパー | クメール黒の衝撃 |
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この経営者の方は、３、４年ほど前に商品の胡椒を探しておられ、うちの農園にも視察に来られました。特に塩漬け生胡椒を地元の籠に入れて売る企画がありましたが、この時は実現しませんでした。
昨年夏頃、２日続けてカンポット市内で偶然ばったりお会いして、奇遇に驚きながら「また一緒に商品を考えましょう」などとお話ししていました。
昨年秋にうちが塩漬け生胡椒を、新しいパッケージで発売したのを見て、そのパッケージの名前を気に入って頂き、Amazing Cambodiaさんで販売していただくことになりました。
パッケージの名前は、「クメール 黒の衝撃」です。
名前の「クメール」は地元語でカンボジアの意味ですが、塩漬け生胡椒が黒くて、食べると驚くような味なので「黒の衝撃」が合っているのではないか、とのことでした。
昨年１２月から店頭に並べられ、試食用の瓶も用意しました。
年末にワクワクしながら、売上状況を店長さんに聞いてみると、「最初見ただけだと何かわからないが、試食してもらうとかなりの確率で売れる」とのこと。
試食していただくとわかるのは、毎年１１月に新宿西口で出展している展示即売会「三ツ星バザール」と同じですね。
＜コロナ禍の衝撃＞
こうして、昨年１２月から今年１月、２月と順調に売上が伸びて行ったのですが、３月に急ブレーキ。４月からは何と売上９５％減となりました。
ご案内のようにコロナ禍で、３月後半からカンボジアが「鎖国」状態になり、観光客が来なくなったことが原因です。
カンボジアの観光客に対する実質鎖国状態は、まだ続いていますので、カンボジアのお土産物屋さんでの売上は、日本のインバウンド向けお土産屋さん同様厳しい状態が続いています。
カンボジア国内でのコロナ感染者数はほぼゼロで、感染者の９９％以上が海外から来た人が空港のPCR検査で引っ掛かるものばかりです。
但し、日本のような保健所の機能もあまりないし、患者をきちんと隔離できるような病院も非常に少ないので、国内で感染が本格化すると止められなくなってしまうでしょう。
その意味では、カンボジアが「コロナ鎖国」を続けて、外国からの感染者を防ごうとしているのは、致し方ないことだと言えます。
そのため、世界的にコロナ禍が終息するまでは、観光客もカンボジアに入れないので、この状態が続いてしまいます。
何とかこの難局を耐え抜いて、またお土産屋さんが復活できることを祈るばかりです。
